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Nada permanece salvo el cambio.
- Heráclito
| Introducción |
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Io puede ser clasificada como la menos común de las lunas de nuestro sistema solar. La actividad volcánica de Io fue el mayor descubrimiento inesperado de Júpiter. Era la primera vez que se observaban volcanes activos en otro cuerpo del sistema solar. Las naves Voyager observaron sobre Io la erupción simultánea de nueve volcanes. Existe también la evidencia de que otras erupciones tuvieron lugar entre las visitas de las dos naves. Los penachos de los volcanes se extienden más allá de los 300 kilómetros (190 millas) sobre la superficie, con materiales expulsados a velocidades cercanas al kilómetro (0.6 millas) por segundo.
Los volcanes de Io son debidos aparentemente al calentamiento del satélite por bombeo mareal. Io ve perturbada su órbita por Europa y Ganimedes, dos grandes satélites cercanos, para volver de nuevo a su órbita regular empujado por Júpiter. Esta competencia produce una deformación mareal de la superficie de Io que alcanza los 100 metros (330 pies).
La temperatura en la superficie de Io ronda los -143° C (-230° F); sin embargo, una gran macha caliente asociada con algún fenómeno volcánico alcanza los 17° C (60° F). Los científicos creen que esta mancha podría ser un lago de lava, aunque la temperatura indica que su superficie no está derretida. Este fenómeno es similar a lo que ocurre con los lagos de lava en la Tierra.
Io está compuesto principalmente por material rocoso con un bajo contenido de hierro. Io está situado dentro del intenso cinturón de radiación formado por los electrones e iones atrapados en el campo magnético de Júpiter. A medida que la magnetosfera rota con Júpiter, envuelve a Io y arrastra consigo casi 100 kilogramos de material por segundo. El material forma un toro, una nube en forma de rosquilla que brilla con luz ultravioleta. Los iones pesados del toro se desplazan hacia el exterior, y su empuje da lugar a que la magnetosfera Joviana duplique su tamaño esperado. Algunos de los compuestos de azufre e iones de oxigeno más energéticos caen a lo largo del campo magnético sobre la atmósfera del planeta, dando lugar a auroras.
Io actua como un generador eléctrico a medida que se desplaza en el interior del campo magnético de Júpiter, desarrollando una diferencia de potencial de 400,000 voltios en el ecuador y generando una corriente eléctrica de 3 millones de amperios que fluye a lo largo del campo magnético hacia la ionosfera del planeta.
| Animaciones de Io |
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| Vistas de Io |
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Vea también: Imágenes de Io desde Galileo.
Imagen en Color de Io
Esta imagen en color de Io fue creada mediante la combinación de los
canales de color del mosaico en color controlado obtenido por la nave Voyager
y USGS con el mosaico de alta resolución creado por Tayfun Oner a partir
de los datos de la nave Galileo.Las áreas marrones, anaranjadas
están cubiertas probablemente por azufre o una mezcla que lo contenga.
Las áreas claras podrían ser nieve de dióxido de azufre y
las marcas de viruela son en su mayoría
calderas volcánicas con secciones de hasta
200 kilómetros (124 millas). Existen regiones montañosas cerca de
ambos polos, con algunas picos que se elevan hasta 8 kilómetros (5
millas) o más por encima de su entorno.
(Cortesía A.Tayfun Oner)
Mapa Detallado de Io
Este es el mosaico global en color de Io con mayor resolución. Fue
creado combinando los canales de color del mosaico en color controlado del USGS
de baja resolución con el mosaico de alta resolución en blanco y
negro del USGS. Luego se proyectó según una proyección
ortográfica centrada en los 0 grados de latitud y 315 grados de
longitud.
(Cortesía A.Tayfun Oner)
Io en Proyección Lambert de Igual Área
Mosaicos en color obtenidos por ordenador a partir de las imágenes de la
nave Voyager 1, mostrados en color aproximadamente natural y en
proyección Lambert de igual área. Se presentan los hemisferios
Occidental (izquierda) y Oriental (derecha) de Io. Casi todas los
fenómenos visibles aquí son de origen volcánico,
incluyendo varias calderas y penachos de erupciones que estaban activos en las
fechas de la visita del Voyager 1.
Mosaico Global Mercator
La llanuras volcánicas de Io se muestran en esta imagen tomada por la
Nave Voyager 1. Este mosaico cubre un área que aproximadamente va desde
latitud 60° N a latitud 60° S y longitud 100-345. El norte está
hacia arriba. Son visibles aquí numerosas calderas, ríos de lava
y penachos de erupciones volcánicas. La composición de las
llanuras volcánicas y los ríos de lava no ha sido determinada,
pero podrían consistir principalmente en azufre con escarchas
superficiales de dióxido de azufre o de silicatos (como el basalto)
incrustado con azufre y dióxido de azufre condensados. Las manchas
brillantes de color blancuzco probablemente son escarcha de dióxido de
azufre depositada recientemente.
Mosaico Mercator Utilizando las Imágenes C3 de Galileo
Esta imagen es un mosaico de Io basado en las Imágenes C3 tomadas por la
sonda Galileo. Se ha utilizado como referencia el mosaico global del Servicio
Geográfico de los Estados Unidos (USGS) Este mapa es una
proyección mercator con longitud central en 180° y latitud
desde -70° hasta 70°.
(Cortesía A.Tayfun Oner)
El Hubble Detalla los Volcanes de Io
Esta imagen de Júpiter y su satélite Io fue tomada el 5
de Marzo de 1994. Io demasiado pequeño para que los telescopios
situados en la superficie terrestre puedan observarlo con detalle.
Algunos de los volcanes presentan una actividad periódica ya
que Io es calentado por las mareas producidas por la intensa gravedad
de Júpiter. El volcán Pele aparece como una mancha oscura
rodeado de un óvalo naranja en la parte inferior de la imagen.
El material naranja ha sido proyectado por el volcán sobre unaa
amplia zona. A pesar de que el volcán fue descubierto por el
Voyager, el característico color naranja de los depósitos
volcánicos es un nuevo descubrimiento en estas imágenes
obtenidas con el Telescopio Espacial Hubble.
(El Voyager no pudo observarlo porque sus cámaras no eran
suficientemente sensibles para las longitudes de onda cercanas
al infrarrojo donde este color es más aparente)
(Créditos: John Spencer, Lowell Observatory; NASA)
El Hubble Descubre una Nueva Mancha Brillante en Io
Este par de imágenes tomadas por el Hubble de Io, la volcánica luna de
Júpiter, muestran la sorprendente aparición
de una mancha de 320 kilómetros (200 millas) de diámetro y color
blanco amarillento cerca del dentro de la luna (foto de la derecha).
Los investigadores sugieren que esta mancha podría ser una nueva
clase de rasgo temporal de la luna. Para su comparación, la
foto de la izquierda fue tomada el mes de Marzo de 1994 antes de que
la mancha apareciese, y revela que la superficie de Io ha sufrido considerables
cambios desde que fue observado por última vez por la sonda
Voyager 2 en 1979.
La nueva mancha que aparece en la imagen captada por el Hubble en Julio
de 1995 reemplaza una mancha más pequeña de color
blancuzco que aparece más o menos en la misma posición en la
foto de Marzo de 1994.
"La nueva mancha rodea al volcán Ra Patera, que fue fotografiado por
el Voyager, y está compuesta por material, probablemente, gas
congelado, proyectado por el volcán durante una gran explosión
o un flujo de lava fresca", de acuerdo con John Spence del Laboratorio
Lowell en Flagstaff, Arizona.
(Créditos: J. Spencer, Lowell Observatory/NASA)
Penachos Volcánicos
El Voyager 2 tomó esta imagen de Io
la tarde del 9 de Julio de 1979 desde una distancia de
1.2 millones de kilómetros (745,700 millas).
En el limbo de Io se aprecian dos penachos azules producidos por
senda erupciones volcánicos de unos 100 kilómetros (62 millas)
de altura.
Estos dos penachos fueron observados por el Voyager 1 en Marzo de 1979 y
se denominan Penacho 5 (arriba) y Penacho 6 (abajo). Aparentemente
han estado en erupción durante al menos cuatro meses y
probablemente más. Un total de seis penachos fueron
observados desde el Voyager 2, todos ellos fueron vistos con anterioridad
por el Voyager 1. El Penacho 1, el más grande de los volcanes
avistados por el Voyager 1, ya no estaba en erupción cuando llegó
el Voyager 2. El Penacho 4 no fue observado en el borde del disco de Io por
el Voyager 2 y, por lo tanto, no sabemos si estaba todavía en
erupción.
(Cortesía NASA/JPL)
EL Volcán Loki
El Voyager 1 tomó esta imagen del volcán Loki el 4 de Marzo
de 1979. La actividad volcánica puede apreciarse en el limbo de Io
(Créditos: Calvin J. Hamilton)
Loki Patera
Esta es una vista cercana del hemisferio norte de Io.
La zona central ha sido denominada Loki Patera.
La gran mancha oscura podría ser un lago de azufre líquido con
una balsa de azufre sólido en su interior.
(Créditos: Calvin J. Hamilton)
Emanaciones Gaseosas
Esta fotografía de Io muestra lo que parece ser una caldera
volcánica que está expulsando gases (el parche azul
brillante a la izquierda). En la foto aparece un conjunto de calderas
volcánicas con suelos oscuros unidos por materiales de color
rojo brillante. La caldera más septentrional tiene un parche
azul brillante en el suelo. Los investigadores creen que esta mancha
podrían ser gases procedentes de alguna emanación
volcánica. La nubes de gas podrían condensarse para
formar partículas de color azul extremadamente finas.
Ya que el espectrómetro de infrarrojos del
Voyager 1 descubrió dióxidos de
azufre en Io, es posible que éstos sean el principal componente
de las nubes. Las nubes de óxido de azufre podrían
congelarse rápidamente y caer en forma de nieve sobre la
superficie. Es también posible que las áreas oscuras
en los suelos de las calderas sean piscinas de azufre fundido, una forma
muy oscura de azufre. La imagen fue tomada el 5 de Marzo de 1979, durante
la aproximación del Voyager 1 a Io, a una distancia de
129,600 kilómetros (80,500 millas).
Monte Haemus
El Monte Haemus es una montaña situada cerca del polo sur y en
esta imagen aparece cerca del terminador de Io.
Su base mide 200 por 100 kilómetros (124 por 62 millas). Se han
encontrado varias montañas cuyos picos alcanzan los 10 kilómetros
(6.2 millas) de altura.
(Créditos: Calvin J. Hamilton)
El Volcán Pele
La mancha en forma de corazón situada en el centro de esta
imagen fue causada por una eyección
volcánica procedente de la erupción del Volcán Pele.
(Créditos: Calvin J. Hamilton)
Ra Patera
Ra Patera es un gran escudo volcánico con flujos de varios
colores. Esta imagen muestra al menos una docena de flujos oscuros
que se originan en la abertura oscura central.
Algunos de estos flujos tienen más de 300 kilómetros (186 millas)
de longitud.
(Créditos: Calvin J. Hamilton)
Júpiter
Tebe
Europa